Oración por el avance del reino de Cristo

Venga tu reino. —MATEO VI. 10.
La conocida forma de oración, de la cual estas palabras forman parte, es en todos los aspectos digna de su divino autor. En esta, como en todas las demás ocasiones, habló como nunca lo hizo un hombre. En el marco de seis breves peticiones, expresadas en un lenguaje sencillo y digno, ha incluido todo lo necesario para que el hombre pida o para que Dios conceda; y al mismo tiempo nos ha mostrado el espíritu que debe animar nuestras devociones; e indirectamente, pero de manera impresionante, nos ha enseñado nuestro deber hacia nuestro Creador, nuestros semejantes y nosotros mismos. Incluso el orden en el que se organizan las partes de esta oración inimitable está lleno de significado e instrucción. Al asignar el primer lugar a aquellas peticiones que se refieren al honor del nombre de Dios, al avance de su reino y al cumplimiento de su voluntad, nuestro Salvador probablemente pretendía enseñarnos a preferir estos objetos a nuestro propio interés personal; y darles, como él invariablemente hizo, el primer lugar en nuestros esfuerzos y deseos. A este lugar, de hecho, tienen derecho de manera preeminente. Abracan a la vez los mejores intereses del cielo y de la tierra, de Dios y de sus criaturas. Tan inseparablemente está su promoción conectada con la máxima felicidad de nuestra caída raza, que el amor al hombre y a nosotros mismos, así como la preocupación por la gloria divina, nos debe inducir a preferirlo sobre cualquier otro objeto. Nunca mostramos un temperamento más digno de hombres y cristianos; nunca pedimos una abundancia de bendiciones para nosotros y otros como cuando sinceramente oramos para que el nombre de Dios sea santificado, que su reino venga y que su voluntad se haga en la tierra como en el cielo. Estas pocas palabras expresan o implican todo lo que la benevolencia ilimitada puede desear; y si fuera posible personificar la benevolencia, estas son las palabras que se debería representar pronunciando.  

El reino, para cuyo avance aquí se nos enseña a orar, es el reino espiritual que Cristo vino a establecer. Se llama el reino de Dios y el reino de los cielos, en alusión a una predicción del profeta Daniel. En los días de estos reyes, dice él, el Dios del cielo establecerá un reino, que nunca será destruido; y el reino no será dejado a otros pueblos, sino que hará pedazos y consumirá todos esos reinos, y permanecerá para siempre. La naturaleza y el propósito de este reino, así como su futura extensión, están ampliamente y particularmente descritos por los escritores inspirados. Nuestro Salvador nos ha informado, que no es un reino externo. El reino de Dios, dice él, no vendrá con observación; ni dirán, ¡He aquí!, o, ¡allí!, porque miren, el reino de Dios está dentro de ustedes. También nos ha asegurado que su reino no es de este mundo; y aprendemos aún más de uno de sus apóstoles que consiste en justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo. Por lo tanto, es un reino espiritual; su trono está erigido en las almas de los hombres; sus leyes son los preceptos y doctrinas benevolentes del evangelio; y sus súbditos consisten en aquellos en cuyos corazones estas leyes están grabadas indeleblemente por el dedo de Dios. Por lo tanto, cuando oramos para que este reino venga, oramos por la prevalencia universal del cristianismo; y por la eliminación, renovación o destrucción de todo lo que tiende a retrasar o limitar su progreso. Oramos para que el evangelio de Cristo sea conocido, creído y obedecido en todo el mundo; para que su religión se convierta pronto en la única religión del hombre; y para que sus gloriosos efectos, justicia, paz y gozo santo, prevalezcan universalmente.  

El breve esbozo que se ha dado de la naturaleza del reino de Cristo está destinado a preparar el camino para una consideración de los motivos que deben inducirnos a orar por su avance. Algunos de estos motivos, como era inevitable, ya han sido indirectamente puestos en vista. Sin embargo, merecen ser más completamente y particularmente expuestos.  

El primer motivo, al que solicito su atención, es el mandato divino. Debemos orar por el avance de este reino, porque Dios, nuestro legítimo Soberano, nos lo requiere. Nos manda orar por la paz o prosperidad de su iglesia; a no guardar silencio y a no darle descanso hasta que establezca y la haga una alabanza en la tierra. Incluso aquel primer y gran mandato, Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, implícitamente inculca el mismo deber; y el amor a Dios nos llevará necesariamente a orar ferviente y perseverantemente por el avance de su reino. Puedo agregar, que la forma de oración, de la cual estamos considerando una parte, tiene toda la fuerza de un mandato divino positivo; y que violamos tanto la letra como el espíritu de este mandato, cada vez que nos atrevemos a dirigirnos a nuestro Creador sin orar para que su reino venga. Para los verdaderos súbditos de su reino, estos mandatos serán siempre el primer y más prevalente motivo; y si todos pertenecemos al número afortunado, no necesitaríamos otro motivo para inducirnos a orar por su avance. Un sencillo así dice el Señor, nos influiría más poderosamente que volúmenes de razonamiento o que todos los motivos que la ingeniosidad humana podría idear.
Un segundo motivo que debería inducirnos a orar por la venida del reino de Dios es que, con este deseable evento, la gloria divina será grandemente promovida. Aunque la gloria esencial de Dios es siempre la misma, e incapaz de disminución o aumento, su gloria declarativa, o, en otras palabras, su gloria tal como se manifiesta a sus criaturas, está íntimamente relacionada con la prosperidad de su reino, y brilla con mayor o menor grado de esplendor en la medida en que este aumenta o disminuye. El sol es siempre brillante y luminoso, pero sus rayos pueden ser oscurecidos o eclipsados por diversas causas, de modo que se vuelve aparentemente oscuro. Así, la gloria de Dios, el Padre de las luces, el Sol del universo, a menudo está, por así decirlo, cubierta por un velo, y su nombre se deshonra, en lugar de glorificarse, ante la mirada de sus criaturas inteligentes. Mientras el mundo permanezca en su estado actual, esto inevitablemente seguirá siendo así. La gloria de Dios se manifiesta principalmente en su palabra y en sus obras, especialmente en la gran obra de la redención del hombre. Pero de su palabra, millones no saben nada. De la obra de la redención están igualmente ignorantes; e incluso la gloria de crear y conservar el mundo, es por ellos atribuida no a Jehová, sino a algún ídolo sin valor, obra de sus propias manos. Así, como lo expresa el apóstol, los hombres han cambiado la gloria del Dios incorruptible en una imagen semejante al hombre corruptible, y a aves, cuadrúpedos y reptiles, y han adorado y servido a la criatura más que al Creador. Cuántas miríadas de seres inteligentes e inmortales están en este momento inclinándose ante maderos y piedras, en humilde adoración, dando esa adoración y gloria a algún ídolo impuro o cruel, que solamente corresponde a Dios —mientras que él queda comparativamente casi sin adoradores en su propio mundo; un mundo que él ha creado, que conserva y llena con su bondad. El apóstol nos informa que cuando los gentiles sacrifican a sus ídolos, en realidad sacrifican a los demonios. Contempla entonces, a millones de la raza humana robándole a ese Dios a quien deberían amar y adorar, su gloria, para dársela al príncipe de las tinieblas, el gran enemigo de Dios y del hombre. Observa su reino extenso y sus súbditos casi innumerables, mientras que el reino de Dios está circunscrito dentro de límites estrechos, y sus súbditos son comparativamente pocos. Pero esto no es todo, ni siquiera lo peor. Quiera Dios que así fuera. Pero incluso en tierras llamadas cristianas, ¡qué desprecio se lanza sobre el Dios eterno y bendito! ¡Qué abiertamente e impíamente se profana y blasfema su nombre sagrado! ¡Cómo se deshonran sus santos sábados! ¡Cómo se pisotea su ley del amor! ¡Cómo se descuida y abusa su palabra, y se desprecia el evangelio de su Hijo! ¡Qué poco agradecen los hombres a Dios por su don inefable! ¡Con cuánto desprecio profano tratan multitudes las ordenanzas e instituciones de su religión! ¡Qué poco se consideran las dispensaciones de su providencia! ¡Cuánto se atribuye a causas segundas, mientras se pasa por alto y se descuida la Gran Causa Primera! Y, sin mencionar más, ¡cuántos infieles, cortesmente llamados filósofos, han incluso intentado robarle la gloria de crear el mundo, atribuyendo su existencia al destino o al azar, mientras miles desean su éxito en su impío esfuerzo! Ahora, amigos míos, ¿quién que siente como una criatura de Dios debería sentirse, que tiene la menor porción de reverencia o amor por su Creador, puede, sin el mayor dolor e indignación, verlo así deshonrado, insultado y despojado de su gloria? ¿Puede un súbdito leal escuchar, sin emoción, que se deshonra a su soberano? ¿Puede un hijo afectuoso ver a su padre insultado sin conmoverse? Si entonces somos los súbditos y los hijos de Dios, ¿cómo podemos contemplar a nuestro Todopoderoso Soberano, nuestro Padre celestial, así insultado, deshonrado, sin sentir la más intensa emoción de dolor indignado, y orar fervientemente para que venga su reino, y que el conocimiento de su gloria llene la tierra, así como las aguas cubren los mares? El salmista nos informa que, cuando el Señor edifique Sion, es decir, extienda y establezca su reino, el Sion espiritual, aparecerá en su gloria; entonces aparecerá de manera peculiarmente grande y gloriosa ante la vista de todas sus criaturas. Orad entonces, vosotros que, como David, os entristecéis cuando los hombres no guardan la ley de Dios; vosotros que, como Elías, sois celosos por el honor del Señor de los ejércitos, vosotros que, como Moisés, deseáis ver la gloria de Dios; orad y suplicadle que venga pronto, y edifique su reino en la tierra.
Los beneficios que la humanidad obtendrá con la llegada del reino de Dios proporcionan otro poderoso motivo para inducirnos a orar por su avance. El número y valor de estos beneficios, en relación con la vida presente, pueden inferirse de alguna manera al considerar la naturaleza y tendencia del reino de Cristo. Esencialmente consiste, como ya se ha observado, en justicia, paz y alegría santa. No es necesario que se te diga que todo esto es muy necesario en nuestro mundo. Dondequiera que volvamos la vista, encontramos pocas pruebas más que melancólicas de su ausencia y de la terrible prevalencia de los males opuestos: la injusticia, la discordia y la miseria abundan por todas partes. Toda la tierra está llena de violencia. La humanidad ha estado en guerra con Dios durante mucho tiempo; por lo tanto, pueden tener poca paz ni en ellos mismos ni entre ellos. Si los contemplamos individualmente, los encontramos desprovistos de benevolencia, movidos por pasiones bajas o malignas, presas de la preocupación, la ansiedad y el descontento, y a menudo acosados por temores culpables y los reproches de una conciencia culpable. Si dirigimos nuestra atención a las familias y sociedades, vemos los efectos de estos principios malignos en el descuido de la religión familiar y de la educación de los jóvenes; en dificultades y disensiones frecuentes; en la invención o difusión de informes falsos y escandalosos; y en innumerables fraudes menores y actos de injusticia. Si extendemos nuestra mirada a las naciones de la tierra, vemos los mismos males operando a mayor escala. Vemos a nación levantándose contra nación y reino contra reino; países enteros devastados; ciudades extensas envueltas en llamas; millones de seres humanos arrancados de sus familias y llevados como ovejas destinadas al matadero, y millones más desmayándose y muriendo bajo las calamidades de la guerra, o gimiendo de angustia sin esperanza bajo el yugo de la opresión o el despiadado látigo de la esclavitud. Si pudiéramos esperar que las miríadas de almas inmortales, que son arrebatadas del tiempo por estos males complicados, encontraran un fin a sus miserias con la muerte; si pudiéramos esperar que, después de una vida amargada por tantos sufrimientos y penas, entrasen en el descanso eterno, podríamos contemplar estas escenas con emociones relativamente agradables. Pero no podemos tener tal esperanza. Las escrituras lo prohíben. Enseñan uniformemente que una vida vivida en pecado no arrepentido es preludio de una eternidad de miseria y desesperación; y se dice expresamente que aquellos que viven sin Dios en el mundo no tienen esperanza. Con respecto a aquellos que mueren en esta situación, estamos obligados a creer, a menos que renunciemos a nuestra fe en el cristianismo, que yacen en tristeza eterna.

A partir de este esbozo imperfecto de los males temporales que sufre la humanidad, y de los males mucho más temidos a los que están expuestos más allá de la tumba, debemos concluir que un remedio para estos males es la única cosa necesaria. Pero este remedio sólo se encuentra en la expansión universal del reino de Cristo. La razón y la filosofía han intentado durante mucho tiempo descubrir tal remedio, y sus seguidores a menudo han presumido de su éxito. Pero sus alardes han resultado falsos, y sus esfuerzos infructuosos. Ni siquiera han logrado encontrar un remedio para los males del tiempo; mucho menos para los de la eternidad. El mundo está tan lleno de vicio y miseria como siempre; y sigue siendo y siempre será verdad que no hay salvación para el hombre pecador sino en Cristo; porque no hay otro nombre dado bajo el cielo a los hombres, por el cual debamos ser salvos. Pero aunque no se pueda encontrar otro remedio, la extensión universal del reino de Cristo probará ser un remedio cierto y eficaz para todos los males presentes y futuros a los que la raza está expuesta. Esto es innegablemente evidente por su propia naturaleza. Deja que la justicia, la paz y el gozo en el Espíritu Santo prevalezcan universalmente, y el pecado y la miseria serán desterrados del mundo. Por justicia se entiende aquí un temperamento y conducta conformes a la regla de equidad de nuestro Salvador; todo lo que queráis que los hombres os hagan, hacedlo así con ellos. Por paz se entiende paz con Dios, paz de conciencia y paz con nuestros semejantes. Por gozo en el Espíritu Santo se entiende aquellas consolaciones divinas que Dios imparte a su pueblo, y que a menudo los llevan a regocijarse, como lo expresa el apóstol, con un gozo inefable y lleno de gloria.
Si estas cosas fueran universalmente prevalentes, ¿qué mal podría quedar para infestar el mundo? La justicia universal desterraría todos esos males que surgen del fraude, la injusticia y la opresión; todos los crímenes que ahora alteran la paz de la sociedad; todas las causas de disputa entre naciones e individuos. La paz con Dios liberaría a la humanidad de los pesados juicios y calamidades con las que ahora se ve obligada a afligirlos debido a su oposición a su autoridad; y de toda la infelicidad ocasionada por la falta de resignación, la ansiedad y el descontento. La paz de conciencia los liberaría por completo de ese temor culpable, remordimiento, y miedo a la muerte, que ahora a menudo amargan sus más confortables consuelos. La paz entre ellos destruiría de inmediato los innumerables males que surgen de guerras públicas y privadas, disputas y disensiones, mientras que las consolaciones del Espíritu Santo los llenarían de esa paz que sobrepasa todo entendimiento, y les darían, mientras están en la tierra, un continuo anticipo de las alegrías del cielo: hacia las cuales avanzarían constantemente, y a las que llegarían al fin, para vivir y reinar por toda la eternidad con aquel en cuya presencia hay plenitud de gozo, y a cuya diestra hay placeres para siempre. Tales, mis amigos, son los beneficios que resultarían para la humanidad de la propagación universal del reino de Cristo, tales los efectos gloriosos que naturalmente tiende a producir. Que la descripción aquí dada de ellos no está exagerada, es evidente por el lenguaje de los escritores inspirados cuando hablan sobre el mismo tema. En sus días, dicen refiriéndose a Cristo, en sus días florecerán los justos y habrá abundancia de paz mientras el sol y la luna duren. Los hombres serán bendecidos en él, y todas las naciones lo llamarán bendito. El desierto y el lugar solitario se alegrarán, y el desierto se regocijará y florecerá como la rosa. Entonces se abrirán los ojos de los ciegos, y se destaparán los oídos de los sordos; el cojo saltará como un ciervo, y la lengua del mudo cantará. Nación no alzará más la espada contra nación, sino que convertirán sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en hoces de podar, y no aprenderán más la guerra. También el lobo habitará con el cordero, y el leopardo se acostará con el cabrito, y el becerro y el león joven juntos, y un niño pequeño los guiará; y el león comerá paja como el buey, y la vaca y el oso se alimentarán, y sus crías se echarán juntas; y el niño de pecho jugará sobre la madriguera del áspid, y el niño destetado pondrá su mano sobre el nido de la serpiente. Así, ese estado paradisíaco, perdido por el primer Adán, será restaurado por el segundo; y el amor, la paz y la felicidad prevalecerán universalmente bajo el suave reinado de aquel que es enfáticamente el Príncipe de paz. ¿Quién, entonces, que no esté completamente desprovisto de benevolencia, puede abstenerse de orar, orar con fervor, para que venga el reino de Cristo? Quien no ore así, y aún más quien se oponga a la propagación de este reino, debería ser desterrado de él para siempre, y ser considerado como el enemigo común, apto solo para ser un súbdito del príncipe de las tinieblas.

Pero quizás se pregunte, ¿no es esta propagación universal del reino de Cristo una mera quimera; una de esas visiones deleitosas que una mente benevolente ama formar, pero que nunca se realizará? No, mis amigos, no es una quimera; si es una visión, es una de las visiones del Todopoderoso; y se realizará, más que realizado; porque él lo ha dicho y lo ha jurado, quien no puede mentir.

Podemos, por lo tanto, añadir, como otro motivo que debería inducirnos a orar por la propagación universal del reino de Cristo, que él ha prometido, e incluso ha jurado por sí mismo, que este evento ocurrirá infaliblemente. Todos los escritos proféticos abundan en las más completas, explícitas y animadoras predicciones del acercamiento de un período glorioso cuando la piedra que fue cortada del monte sin manos llenará la tierra; y cuando todos los reinos de este mundo se convertirán en el reino de nuestro Señor y Salvador. El cumplimiento de estas predicciones fue en visión contemplado por el profeta Daniel. Vi en las visiones nocturnas, dice él, y he aquí que uno como el Hijo del hombre vino con las nubes del cielo, y se acercó al Anciano de días, y le fue dado dominio, gloria y un reino, para que todos los pueblos y naciones y lenguas le sirvieran. Además, se nos asegura que el Señor será Rey sobre toda la tierra; que habrá un solo Señor y su nombre uno; que toda carne verá su gloria, y que el conocimiento de él llenará toda la tierra, así como las aguas llenan los mares, y que Cristo reinará hasta que todos los enemigos sean puestos bajo sus pies.

Por lo tanto, tenemos todo el aliento para orar por la propagación universal del reino de Cristo, que las más positivas garantías divinas de una respuesta a nuestras oraciones pueden dar. Si se dice, ya que el evento es seguro, ¿por qué deberíamos orar por él? Respondemos, Dios ha dicho que por todas estas bendiciones será inquirido. La oración sigue siendo igualmente necesaria, como si no se hubieran hecho promesas; porque el gran diseño de estas promesas es no suplantar, sino alentar la oración, y ofrecer una base firme sobre la cual la fe pueda apoyarse y luchar con Dios para su cumplimiento. ¿Despreciaremos entonces las riquezas de su bondad? ¿Perderemos estos beneficios invaluables al descuidar orar por ellos? ¿Veremos el brazo de Dios extendido y su mano llena de bendiciones inestimables e innumerables, y sin embargo descuidaremos emplear los medios que él prescribe, para hacerlas descender en abundantes lluvias sobre nosotros, nuestra posteridad y nuestra raza caída? No: no imitemos al necio en cuyas manos ha puesto un precio para obtener sabiduría, pero que no tiene corazón para ello. Más bien, aferrémonos firmemente a las promesas divinas, y oremos incesantemente para que se cumplan rápidamente en toda su extensión.
Como un incentivo adicional para hacer esto, permíteme recordarte que el tiempo asignado para su cumplimiento avanza rápidamente, y que la apariencia actual del mundo y las dispensaciones de la providencia indican claramente que Dios está a punto de terminar su obra y acortarla en justicia, y que el último día del reino de Cristo está comenzando a amanecer. Dios está ahora, conforme a las predicciones de los profetas, trastornando las naciones; y continuará trastornando, y trastornando, hasta que venga aquel a quien corresponde reinar. En casi todas las partes del mundo cristiano, él está despertando deseos y produciendo esfuerzos para la extensión de su reino, que no han sido igualados desde los días de los apóstoles. Desde el inicio del último año [1812] se habían comenzado traducciones de las escrituras, y en muchos casos completadas, a más de cincuenta lenguas y dialectos; y desde ese tiempo hasta el presente, la obra bendita ha sido llevada a cabo con un celo constante e incesante. En el mismo periodo se habían formado cuarenta y siete sociedades en Inglaterra, Escocia e Irlanda, y diecisiete más en este país, con el único propósito de difundir las sagradas escrituras por todo el mundo. Desde entonces, el número de sociedades para este fin en Inglaterra se ha casi duplicado, y gracias a sus esfuerzos, la palabra de vida ha sido enviada, y continúa yendo, a casi todas las partes del globo habitable. En apoyo de la misma causa gloriosa, se han formado más de cien sociedades misioneras, y sociedades para la difusión del conocimiento religioso, y para la conversión de los judíos, en los últimos años, en diferentes partes del mundo cristiano; y ahora con esfuerzos unidos intentan difundir el conocimiento de Dios y extender los límites del reino del Redentor. A pesar de las decepciones que han encontrado, y las diversas dificultades que han tenido que enfrentar, sus esfuerzos han sido en muchos casos coronados con éxito, de modo que desde los lugares más lejanos de la tierra hemos escuchado cantos de alabanza, atribuyendo gloria al Dios justo. Para todas estas inusuales e inigualables esfuerzos es imposible dar una explicación satisfactoria, sin atribuirlos a su verdadera causa, la intervención de Dios. Él es, y solo él, quien ha despertado en el mundo cristiano estos fuertes deseos y esfuerzos extraordinarios para promover la extensión de su reino. Y ya que él ha comenzado a obrar, podemos esperar con confianza que concluirá lo que ha comenzado, y que el tan esperado tiempo para la expansión universal de su reino llegará pronto. Pronto los judíos serán incorporados con la plenitud de los gentiles; pronto Etiopía extenderá sus manos a Dios, y las islas del Océano Austral aguardarán su ley. Pronto se escuchará el embriagante clamor: ¡Aleluya! Porque el Señor Dios omnipotente reina; y los reinos del mundo se han convertido en los reinos de nuestro Señor y de su Cristo. Incluso ahora, el ángel con el evangelio eterno está volando por el mundo, diciendo a cada nación y pueblo: Temed a Dios, adorad al que hizo el cielo, y la tierra, y el mar; porque ha llegado la hora de su juicio. Aquel que está en el trono está exclamando: He aquí, creo todas las cosas nuevas. Creo nuevos cielos y una nueva tierra en la que mora la justicia. Preparad pues el camino del Señor; allanad en el desierto una calzada para nuestro Dios. Exaltad los valles, y nivelad las colinas, enderezad los caminos torcidos, y igualad los lugares ásperos, para que la gloria del Señor se revele, y toda carne lo vea junta. Ya que entonces el reino de Cristo está comparativamente cerca, incluso a la puerta, aprovechemos la oportunidad dorada y mejoremos los preciosos momentos que aún quedan, orando fervientemente por su llegada.

Como un motivo adicional para inducirte a esto, considera los efectos felices que tendrá sobre ti mismo. Nada puede tender más directamente o más poderosamente a destruir toda pasión maligna y dañina en tu pecho, o promover en él el crecimiento de la benevolencia divina, que orar frecuentemente por el avance del reino de Cristo. Cuando dejes tu lugar de oración, después de suplicar al Padre de las misericordias con fuertes clamores y lágrimas para que envíe las bendiciones que acompañan su reino a toda la humanidad, y para que perdone a todos, sin excluir a tus peores enemigos, respirarás el mismo espíritu y temperamento del cielo; serás transformado por un tiempo a la imagen de Cristo; sentirás que su reino se establece en tu corazón, y que está lleno de justicia, paz y alegría en el Espíritu Santo; un adelanto de ese cielo, al cual estarás entonces seguro de llegar. Por otro lado, nada puede probar más ciertamente que estás desprovisto de amor a Dios, que no eres súbdito de su reino, que no eres discípulo de Cristo, que un descuido habitual de orar para que venga su reino; ni puedes, mientras seas culpable de este descuido, ofrecer una sola petición aceptable para ti mismo. Si entonces no quieres ser considerado y tratado como enemigo de Dios; si deseas poseer un temperamento celestial y obtener una plena seguridad de tu título al cielo; si deseas que tu corazón esté lleno de santa paz y alegría, y saborear la felicidad del cielo antes de llegar allí, ora sinceramente, fervientemente y de manera perseverante, para que venga el reino de Dios.
Ahora, amigos míos, en las alas de la fe, volemos unos años hacia adelante y contemplemos el mundo bajo el suave reinado del Príncipe de la Paz. Escapemos de las guerras, los vicios y las miserias que nos rodean, y visitemos la tierra restaurada a su estado original. Mírala ya no gimiendo bajo la maldición de su Creador, sino regocijándose en sus sonrisas. Mírala ya no produciendo espinas y abrojos, sino ofreciendo abundantes frutos para sus casi innumerables habitantes. Mira los volcanes extinguidos para siempre, las tormentas silenciadas en paz, el rayo del cielo despojado de sus terrores, la tierra ya no temblando y amenazando con engullir a sus habitantes, y el aire ya no portando semillas de pestilencia y muerte. Camina por las aldeas y observa al león, el leopardo y el oso pastando con animales domésticos alrededor de las viviendas humanas. Ve a los niños jugando cerca de ellos, sin miedo al peligro, o enroscando alrededor de sus cuerpos la serpiente ahora despojada de su veneno. Camina por las ciudades y contempla cada rostro mostrando trazas de felicidad y benevolencia, vestidos con sonrisas indicativas de la paz que reina dentro.

Para que nuestras oraciones por este acontecimiento sean aceptables a Dios, dos cosas son indispensablemente necesarias. La primera es que estén acompañadas de esfuerzos correspondientes. Si es nuestro deber orar por el avance del reino de Cristo, no es menos nuestro deber hacer todo lo que esté en nuestra mano para promoverlo, utilizar toda nuestra influencia en apoyar sus leyes y llevar a otros a obedecerlas, especialmente nuestras familias y amigos; y cuando la ocasión lo requiera, contribuir alegremente a su propagación y apoyo. Quien se niegue o descuide hacer esto, no puede sinceramente orar para que venga el reino de Cristo; ni puede siquiera repetir la oración del Señor sin incurrir en la culpa de formalidad e hipocresía.

La segunda cosa necesaria para hacer que nuestras oraciones por el avance del reino de Cristo sean sinceras y aceptables es que nos convirtamos en sujetos dispuestos de su reino nosotros mismos. Es evidente, sin necesidad de pruebas, que nadie puede desear sinceramente que otros se sometan al cetro de Cristo, mientras ellos mismos se niegan o descuidan obedecerle; ni puede presentar una petición aceptable a él quien no cumpla sin reservas con sus requisitos. ¿Por qué me llamáis Señor, Señor; y no hacéis lo que digo? ¿Somos entonces, amigos míos, los sujetos dispuestos de Cristo? Esta pregunta puede responderse fácilmente: Si alguno, dice el Apóstol, está en Cristo, es una nueva criatura. En verdad, en verdad, dice nuestro Salvador, si alguno no nace de nuevo, no puede ver el reino de Dios. Si entonces no somos nuevas criaturas, si no hemos nacido de nuevo, no somos, no podemos ser, sujetos del reino de Cristo. Y debemos recordar que, si no somos sus sujetos, debemos ser sus enemigos; porque él mismo ha dicho, El que no está conmigo, está contra mí. Pero él está dispuesto, él espera ser reconciliado. Murió con el propósito expreso de reconciliar al hombre ofensor con su Dios ofendido. Ven entonces, amigos míos, si no lo habéis hecho ya, venid y tocad el cetro dorado de la misericordia que él ahora os extiende. Abran bien sus corazones, para que el Rey de la gloria pueda entrar, y escriba en ellos su ley de amor, y establezca su trono en sus afectos. Como los filipenses, primero dad vosotros mismos al Señor, y entonces vuestras oraciones y ofrendas serán verdaderamente aceptables. Descubrirás por experiencia que el reino de Cristo es justicia, paz y gozo; y como recompensa por obedecer y promover su reino en la tierra, finalmente te elevará para compartir su trono y reino en el cielo, allí para vivir y reinar con él por los siglos de los siglos.